进油口的压力油通过阻尼活塞作用在其底部,形成了一个与弹簧力相抗衡的液压力。当此液压力小于调压弹簧的弹簧力时,锥阀关闭,此阀不起调压作用。随着进油口压力的不断提高。当液压力大于弹簧力时,锥阀开启,多余的油液溢回油箱,使进油口压力稳定在调定值上。除滑阀式结构外,常用的还有锥阀型结构。锥阀型结构密封性好,但阀芯与阀座间的接触引力大,常作先导式溢流阀中调压阀、远程调压阀和高压阀使用。滑阀式阀芯用得较多,但其泄漏量较大。直动式溢流阀结构简单、灵敏度高,但压力受溢流量的影响较大,不适于在高压、大流量下工作。