医疗废物是指医疗机构在医疗、预防、保健以及其它相关活动中产生的具有直接和间接感染性、毒性以及其它危害性的废物。具体包括感染性、病理性、损伤性、药物性、化学性废物。
《医疗废物分类目录》医疗废物主要包括：
(1)感染性废物：携带病原微生物，具有引发感染性疾病传播危险的医疗废物。主要有被病人血液、体液、排泄物污染的物品。有棉球、棉签、引流棉条、纱布、敷料、一次性使用卫生用品、一次性使用医疗用品、一次性医疗器械、废弃的被服等。以及医疗机构收制的隔离传染病人或者疑是传染病人产生的医疗生活垃圾，病原体的培养基、各种废弃的医学标本、菌种、毒种保存液、废弃的血液、血清等。
(2)病理性废物：诊疗过程产生的人体废弃物和医学实验动物尸体等。
(3) 损伤性废物：能够刺伤或者割伤人体的废弃的医用锐器。主要有针头
、*具、玻璃片、玻璃试管等。
(4) 药物性废物：过期、淘汰、变质和被污染的废弃药品等。
(5) 化学性废物：具有毒性、腐蚀性、易燃易爆性的废弃化学物品。主要有化学试剂、消毒剂、汞*、汞温度表等。
由于医疗废物具有全空间污染、急性病毒传染和潜伏性污染等特征，这些废物含有大量的细菌性病毒，而且有一定的空间感染污染。会污染大气、水源、土地以及动植物，造成疾病传播，严重危害人的身心健康。其危害性是普通生活废物的几十倍、几百倍甚至几千倍。废弃物中的有机物不仅滋生蚊蝇造成疾病传播，并且在***分解时产生释放氨气、硫化氢等恶臭气体，生成多种有害气体，污染大气，造成交叉感染。医疗垃圾对空气、地下水、地表水、土壤均有污染作用，露天堆放，造成大量氨气、硫化物、多氯联苯、二噁英等有害气体，严重污染大气。医疗垃圾携带的病原体、重金属和有机污染物和生物水解产生的渗滤液作用及雨水淋溶冲刷作用，严重污染水资源和土壤。