汽油外观为透明液体，主要成分为C4～C12脂肪烃和环烃类，并含少量芳香烃和硫化物。
油品检测中心判断汽油好坏有两个主要评价指标：馏程和辛烷值，其中馏程反映汽油的蒸发性，辛烷值反映抗爆性。
此外还需检测的项目：硫醇、硫含量、实际胶质、铜片腐蚀、水溶性酸或碱、机械杂质及水分、芳烃含量、烯烃含量及锰、铅、铁等金属离子等项目。
涉及的仪器包括：辛烷值测定仪、等离子发射光谱仪、原子吸收光谱仪、液相色谱仪、气相色谱仪、自动微量硫/氯分析仪、红外光谱仪、硫氮测定仪、波长色散X荧光光谱仪等。
燃料的化学组成与燃料的安定性有着密切的关系，是燃料氧化的内在。芳香烃、烷烃、环烷烃安定性好，在常温液相均不宜和空气中的氧反应，产生胶质的倾向小，储存中不易氧化变质。不饱和烃（主要是烯烃和二烯烃）在常温液相时易和空气中的氧反应，是燃料氧化变质的主要原因。燃料中如含不饱和烃则安定性差，储存中易氧化产生胶质和有机酸。
汽油按其用途：、车用汽油、工业汽油、溶剂汽油等。
汽油按其组成特性：含铅汽油和无铅汽油。
因为环保的要求，我国基本已经不生产含铅汽油，而且指标向欧洲靠拢，特别是上海世博会的特别要求，我们早在前年开始，生产的汽柴油向欧Ⅳ指标靠拢。
变性燃料乙醇：是指加入2%～5%(v/v)的变性剂(即车用无铅汽油)后,使其与食用酒精相区别而不能饮用的燃料乙醇。
燃料乙醇是未加变性剂、可作为燃料用的无水乙醇(无水酒精)。燃料乙醇专门用于生产汽车燃料，享受国家政策性补贴，而食用酒精不享有国家补贴。为了严格控制燃料乙醇不流入食用酒精市场，因此必须将燃料乙醇变性后，使其不能饮用。
车用乙醇汽油：是指在汽油组分油中按体积混合比加入10%的变性燃料乙醇后作为汽油车燃料用的汽油。
