在刚刚过去的夏季，“高温”是不会被人忘记的关键词。虽说除青藏高原之外，夏季的中国各地普遍高温，但动辄长达一周的40多度高温实属罕见，多个国家气象站日最高气温持平或突破历史极值。

高温天气，意味着用电量的增加、平均降水量和主要江河水量的大幅减少，连水电大省四川也面临着拉闸的风险。

人们把目光投向了太阳能，从常理上看，高温之下最不缺的就是日照。其实，中国西部的太阳能资源储量一直处在领先地位。

太阳能的发展史

早在3000多年前，人类就开始利用太阳能了。西周时期，我们的祖先就用凹面铜镜会聚阳光点燃艾绒取得火种，即“阳燧取火”技术，并设有专门掌管阳燧的官。

东汉阳燧。来源/天津博物馆

现代意义上的太阳能发电，起源于光生伏特效应的发现。1839年，年仅19岁的法国科学家亚历山大·埃德蒙·贝克雷尔在他父亲的实验室中，缓慢地将两片铂金属电极插入到氯化银酸性溶液中。在测量这些电极之间流动的电流时，他发现，光线中的电流略大于黑暗中的电流——他将这种现象被命名为光生伏特效应（简称“光伏效应”）。

19世纪60年代后期，麦克斯韦等科学家发现，半导体材料硒的电导率会受光的影响。随后，英国科学家威廉·格里尔斯·亚当斯和他的学生理查德·埃文斯·戴发现，硒在光线下会产生电能，证明了固体金属可以直接将光转换为电能。

法国科学家亚历山大·埃德蒙·贝克雷尔。来源/维基百科

光伏效应发现的43年后，美国科学家查尔斯·弗里茨在锗片镀上一层硒金属电极，发明了第一块光伏电池。但如同多数早期科学发明的一样，它成本高且效率低。尽管如此，这个发明还是打开了一道大门：光确实能够转化为电，输出电能。弗里茨将一块电池寄送给当时著名的科学家西门子，西门子对这一发明大加赞赏，同时也推动了一些科学家开始对光电效应进行基础性研究。

光电效应的发展离不开理论的支撑。1907年，爱因斯坦提供了基于光子量子假设的光电效应的理论解释；1912~1916年，美国实验物理学家罗伯特·米利肯通过实验证实了爱因斯坦对光电效应的猜想。光伏发展由此步入快车道。

就在同时，1916年，波兰化学家扬·柴可拉斯基发现了提纯单晶硅的拉晶工艺，为光伏技术提供了材料基础。1934年，科学家们开始对薄膜太阳能电池进行研究，发现通过在材料中掺金属杂质可以提高发电效率。1940年，美国半导体专家拉塞尔·奥尔制造出固态二极管的基本结构p-n结，这为太阳能电池的发明和制造奠定了坚实基础，推进了光伏发电向工业领域的进发。

理论、实验结果都基本成熟后，科学家们下一步就是研究如何将这样一种取之不尽、用之不竭的能源引入工业领域。1953年，美国物理学家达里尔·查宾、杰拉尔德·皮尔森和化学家卡尔文·绍瑟·福勒制造出晶体硅太阳能电池。从此，太阳能电池逐渐走向工业领域。

太阳能电池的首次“规模使用”，是在航天领域。它最早在1958年被应用在美国发射的人造卫星上，随后，几乎所有的人造卫星、航天飞机、空间站等太空飞行器都利用光伏电池作为主要的电源，各国航空事业的发展促进了光伏发电技术和应用的发展。例如1971年，我国首次成功将太阳电池应用于实践一号上。

中国光伏技术的地面应用始于1973年，但由于应用领域狭窄，产品价格较高，市场发展缓慢，还未形成一个产业。我们在“六五”（1981~1985）和“七五”（1986~1990）期间对光伏应用示范项目开始给予支持，对光伏产业的发展有一定促进作用。